Nýja Sjáland lækkar 50% skatt á hituð tóbak, vekur deilur, heilbrigðisráðuneytið og aðstoðarráðherra eru ósammála

Nýja Sjáland lækkar 50% skatt á hituð tóbak, vekur deilur, heilbrigðisráðuneytið og aðstoðarráðherra eru ósammála

Aðstoðarheilbrigðisráðherra Nýja-Sjálands, Casey Costello, lækkaði vörugjöld á hitaðar tóbaksvörur (HTP) um 50 prósent, frá og með 1. júlí, en aðgerðin hefur vakið spurningar frá lýðheilsuráðuneytinu.

 

Samkvæmt NZ Herald þann 18. júlí lækkaði aðstoðarheilbrigðisráðherra Nýja-Sjálands, Casey Costello, vörugjöld á hituð tóbaksvörur (HTP) í viðleitni til að gera þær meira aðlaðandi sem valkost við reykingar.

 

Costello, sem einnig er tollráðherra, hefur lækkað vörugjöld á upphituðum tóbaksvörum um 50 prósent frá og með 1. júlí, ákvörðun sem hefur verið birt á tollvefnum.

 

Costello neitaði að fara í viðtal við Radio New Zealand (RNZ), en talsmaður hennar sagði að hún hafi tekið skrefið til að draga úr kostnaði við þessar vörur og hvetja reykingamenn til að skipta yfir í öruggari valkosti.

 

En Janet Hoek, prófessor í lýðheilsu við háskólann í Otago, sagði við RNZ að aðgerðin virtist styðja hagsmuni tóbaksiðnaðarins.

 

"Þetta er auðvitað niðurstaða sem tóbaksframleiðendur vilja mjög gjarnan sjá og þetta eru ekki tilmæli frá heilbrigðisráðuneytinu. Þetta eru greinilega tilmæli sem eru í þágu tóbaksiðnaðarins."

 

Tóbaksrisinn Philip Morris (PMI) hefur beitt sér fyrir lækkun vörugjalda á HTPs og sagði Tax Working Group árið 2018 að ríkisstjórnin ætti að „setja skatthlutfall fyrir hitaðar tóbaksvörur sem er verulega lægra en tóbaksgjaldið“.

 

Í yfirlýsingu til RNZ sagði Costello að rafsígarettur væru farsælt tæki til að hætta að reykja og hún vildi kanna hvort HTP gæti líka verið gagnlegt tæki til að hætta að reykja.

 

"Rafsígarettur henta ekki öllum og sumir sem reyna að hætta að reykja gera margar tilraunir. HTP-sígarettur hafa svipaða áhættu og rafsígarettur og eru nú fáanlegar löglega, þannig að við erum að prófa áhrif þess að lækka vörugjöld á þessar vörur á að hætta að reykja."

 

Skjöl sem gefin voru út af heilbrigðisráðuneytinu sýna að Costello bað einnig um ráðleggingar um að slaka á regluverki HTPs, en heilbrigðisráðuneytið mótmælti því.

 

"Það eru engar vísbendingar sem styðja notkun þeirra sem tól til að hætta að reykja og við mælum ekki með því að slaka á því hvernig HTPs eru kynntir. Þetta gæti aukið áhyggjur sem fyrir eru um notkun unglinga og nikótínfíkn."

 

Fyrr á þessu ári felldi ríkisstjórnin reyklausa áætlun Verkamannaflokksins úr gildi, sem embættismenn heilbrigðisráðuneytisins höfðu lýst sem „endaleik“ fyrir tóbaksiðnað Nýja Sjálands. Aðgerðirnar hefðu fækkað tóbakssöluaðilum úr 6000 í 600, dregið úr nikótíninnihaldi í sígarettum um 95 prósent og skapað reyklausa kynslóð með því að banna sígarettusölu til þeirra sem fæddir eru eftir 2009.

 

Costello sagðist vera staðráðin í Smokefree 2025 markmiðinu og væri að íhuga hvort hún ætti að leyfa sölu á nikótínvörum til inntöku eins og snus og nikótínpokum til að hjálpa til við að ná því markmiði.

 

Í skjölum heilbrigðisráðuneytisins kemur fram að Costello hafi mælt með því í mars að ríkisstjórnarnefnd hafi „samþykkt í grundvallaratriðum að leyfa sölu á reyklausu tóbaki og nikótínvörum sem eru verulega skaðminni en reykingar“.

 

En heilbrigðisráðuneytið varaði Costello við því að leyfa sölu á snus- og nikótínpokum.

 

„Á heildina litið mælum við ekki með því að auka úrval nikótínvara sem hægt er að selja á Nýja Sjálandi, viðbótarvörur eru líklegar til að auka áhyggjur sem fyrir eru um nikótínfíkn hjá ungu fólki með lítinn ávinning.“

 

"Það eru engar vísbendingar sem styðja þau sem skaðaminnkandi valkost en reykingar, né sönnunargögn um árangur þeirra við að hætta að reykja, það eru vísbendingar um að þau séu markaðssett fyrir börn í öðrum löndum og tengist nikótínfíkn og fíkn. Börn, unglingar og þeir sem ekki reykja eru taldir í mikilli hættu.“

 

Í yfirlýsingu til RNZ var Costello varkárari varðandi nikótínpoka en tilgreint er í skjali ríkisstjórnarnefndar.

 

„Ég hef áhyggjur af nikótínpokum vegna þess að þeir virðast vera miðaðir að ungu fólki.“

 

Aðstoðarheilbrigðisráðherra sagði að hún myndi halda áfram að leita ráða um virkni og öryggi annarra reykingavara.

 

„Ef það eru til reyklausar tóbaks- eða nikótínvörur sem eru umtalsvert minna skaðlegar en reykingar, það er að segja þær hafa svipaða áhættu og rafsígarettur, þá vil ég gefa ráð um hvort nauðsynlegt sé að leyfa þeim að hjálpa fólki að hætta að reykja. Við þurfum að finna það jafnvægi að við viljum ekki að ungt fólk verði háð nikótíni Nýja Sjáland byrjaði seint að setja reglur um rafsígarettur, sem leiddi til stjórnlausrar rafsígarettunotkunar meðal unglinga.

Eins og er hafa stór tóbaksfyrirtæki notað nikótínpoka sem annan tekjulind.

 

Árið 2022 eyddi PMI 27 milljörðum dala til að kaupa Swedish Match, sem framleiðir ZYN nikótínpoka.

 

British American Tobacco (BAT), sem á VELO og LYFT nikótínpoka, hefur beitt stjórnvöldum aðgerðir til að lögleiða þessar vörur.

 

Í skýrslu sinni um reyklausa áætlun 2021 sagði ríkisstjórn Nýja Sjálands:

 

„Ríkisstjórnin hefur misst af mikilvægu tækifæri til að stuðla að reyklausu 2025 með því að láta ekki reyklausar nikótínvörur til inntöku fylgja sama regluverki og rafsígarettur.“