Bandaríska FDA og dómsmálaráðuneytið voru gagnrýnd við yfirheyrslu í öldungadeildinni fyrir að hafa mistekist að berjast gegn ólöglegum rafsígarettum eins og ELFBAR.

Bandaríska FDA og dómsmálaráðuneytið voru gagnrýnd við yfirheyrslu í öldungadeildinni fyrir að hafa mistekist að berjast gegn ólöglegum rafsígarettum eins og ELFBAR.

Við yfirheyrsluna gagnrýndu bandarískir öldungadeildarþingmenn FDA og dómsmálaráðuneytið fyrir að hafa mistekist að koma í veg fyrir útbreiðslu ólöglegra rafsígarettu, sérstaklega vinsældir rafsígarettuvara þar á meðal ELFBAR meðal unglinga. Frammi fyrir núverandi ástandi þar sem flestar ólöglegar rafsígarettur eru áfram seldar á markaðnum, kölluðu öldungadeildarþingmenn eftir auknu eftirliti og löggjöf til að berjast gegn þessari ólöglegu sölu.

 

Samkvæmt frétt Associated Press þann 12. júní, miðvikudaginn (12.), á yfirheyrslu sem dómsmálanefnd öldungadeildar Bandaríkjaþings hélt um „Combating the Youth E-sigarette Epidemic by Strengthening Enforcement of Illegal E-sigarettes“, gagnrýndu bandarískir öldungadeildarþingmenn háttsettir embættismenn frá heilbrigðis- og löggæsludeildum fyrir að hafa ekki tekist að berjast á skilvirkari hátt gegn vandamálinu af ólöglegum rafsígarettum í Bandaríkjunum.

 

Dick Durbin, öldungadeildarþingmaður, mun stýra yfirheyrslunni, sem hefur lengi verið á móti rafsígarettuvörum. Á fundinum lýstu fulltrúar demókrata og repúblikana í dómsmálanefnd öldungadeildarinnar yfir gremju sinni og reiði þegar þeir efuðust við viðleitni bandarísku matvæla- og lyfjaeftirlitsins (FDA) og embættismanna dómsmálaráðuneytisins til að vera undir stjórn sprautunariðnaðarins.

 

Nefnt var að rafsígarettumerki, þar á meðal ELFBAR, hafi orðið vinsælasti kosturinn meðal bandarískra rafsígarettuunglinga.

 

„Ég skil bara ekki hvernig FDA og dómsmálaráðuneytið geta leyft þúsundum vara að vera í hillum verslana þegar framleiðendur hafa ekki fengið leyfi eða, í sumum tilfellum, sótt um þær,“ sagði Dick Durbin, formaður dómsmálanefndar öldungadeildarinnar. Demókrati í Illinois. Hann vitnaði í mynd af skærlituðum rafsígarettum, þar á meðal Dragon Fruit og Watermelon Bubblegum bragði, seld í verslun nálægt höfuðstöðvum FDA í Silver Spring, Maryland.

Hvernig gætirðu leyft að þessar ólöglegu vörur, sem greinilega eru hannaðar fyrir börn út frá bragðtegundum, séu seldar í skugga FDA-byggingarinnar?

"Þú hefur algjörlega brugðist ábyrgð þinni."

 

Durbin sagði Brian King, forstöðumanni FDA Center for Tobacco Products.

 

Brian King varði FDA og sagði að FDA hafi gefið út viðvörunarbréf og borgaralegar sektir til framleiðenda og smásala og unnið með öðrum stofnunum eins og neytenda- og landamæravernd til að leggja hald á ólöglegar vörur. Að auki hefur samþykkisferli stofnunarinnar verið hægt á samþykkisferli stofnunarinnar vegna uppsöfnunar á umsóknum sem sendar eru frá rafsígarettufyrirtækjum sem leita eftir samþykki Bandaríkjanna, sem eftirlitsaðilum er lagalega skylt að skoða.

 

"Vegna þess hversu mikið magn þessarar vöru er, verðum við að gefa okkur tíma til að framkvæma vísindalega og lagalega úttekt á 27 milljónum umsókna."

FDA hefur samþykkt handfylli af rafsígarettum sem valkostur fyrir fullorðna reykingamenn. Allar aðrar vörur á markaðnum, þar á meðal helstu seljendur eins og Juul, bíða endurskoðunar eða eru taldar ólöglegar af eftirlitsaðilum. Lobbyisti iðnaðarins sagði nefndinni að FDA hafnaði meira en 99% umsókna sem lögð voru fram af fyrirtækjum, sem skapaði óviðunandi markaðsástand.

 

FDA og dómsmálaráðuneytið hafa bannað um hálfum tug rafsígarettufyrirtækja að selja rafsígarettuvörur sem höfða til unglinga, en fleiri framleiðendur halda áfram að setja á markað nýjar vörur, aðallega einnota rafsígarettur.

 

Aðstoðaraðstoðardómsmálaráðherra Arun Rao sagði öldungadeildarþingmönnum að eftirlitsaðilar í dómsmálaráðuneytinu og öðrum stofnunum hafi sagt að rafsígarettumálið „sé forgangsverkefni allrar stjórnsýslunnar,“ sem Durbin sagði við: „Ég vil ekki tóm orð, ég vil aðgerð."

 

Á mánudaginn (10.) tilkynntu FDA og dómsmálaráðuneytið stofnun nýs verkefnahóps til að berjast gegn ólöglegri rafsígarettusölu.

 

Thom Tillis, öldungadeildarþingmaður repúblikana, kallaði tímasetningu tilkynningarinnar „pólitískt glæfrabragð“ og gagnrýndi aðrar alríkisstofnanir fyrir að taka ekki þátt í framtakinu, þar á meðal tolla- og landamæravernd.

 

„Ef sú staðreynd að verkefnisstjórnin var sett á laggirnar nægði ekki til að sýna fram á hversu lítið FDA er alvarlegt að berjast gegn faraldri ólöglegra rafsígaretta, þá segir útilokun FDA á bandarískum toll- og landamæravernd frá sérsveitinni.

Hann hvatti embættismenn til að einbeita sér að kínverskum vörumerkjum frekar en stórum bandarískum framleiðendum eins og Reynolds Tobacco.

 

Tvær söluhæstu einnota vörurnar, Breeze og ELFBAR, voru með meira en 500 milljónir dala í sölu á síðasta ári, samkvæmt Nielsen smásöluupplýsingum sem Goldman Sachs greindi. Þrátt fyrir að bæði vörumerkin séu undir eftirliti FDA eru þau enn víða seld á markaðnum, sum með nýjum nöfnum, nýjum lógóum og nýjum bragðtegundum. Á síðasta ári sagðist meira en helmingur þeirra 2,8 milljóna unglinga og ungra fullorðinna sem reyktu rafsígarettur í Bandaríkjunum nota ELFBAR.

 

Brian King benti á að ekki er hægt að selja vörur eins og ELFBAR löglega í Kína vegna þess að kínversk stjórnvöld hafa bannað rafsígarettur sem eru ekki tóbaksbragðaðar.

 

Til að bregðast við hét öldungadeildarþingmaðurinn John Cornyn frá Texas að setja löggjöf til að taka á því sem hann kallaði „svívirðilegt og óviðunandi ástand quo“.