Önnur blekking: Skaði á sígarettum er í raun meiri en hefðbundið tóbak? Ekki er ráðlegt að dreifa rangum upplýsingum með vinsælum vísindum.

E-sígarettur, sem ný tegund tóbaksuppbótar, hafa fljótt náð vinsældum um allan heim undanfarin ár. Með stækkun markaðarins hefur umræðan um skaða rafsígarettur orðið sífellt ákafari. Víðsótt útbreiðslu sjónarmiða heldur að skaðinn á sígarettum sé langt umfram hefðbundið tóbak og sumir sjálfslyfir gefa það jafnvel titilinn „nútíma lyf“. Þessi „skaði af rafrænu sígarettum er meiri en hefðbundin tóbak“ rök hafa verið dreifð víða um ýmsar rásir og valdið félagslegri læti. Hins vegar, þegar við greinum núverandi vísindarannsóknargögn ítarlega, munum við komast að því að þessi skoðun hefur augljósan vísindalegan galla og tilheyrir dæmigerðum „orðrómum sem byggir á vinsælum vísindum“.

Samkvæmt „Global Tobacco Epidemic Report“ sem Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin sendi frá sér árið 2024, eru um það bil 1,1 milljarður reykingamanna um allan heim og fjöldi fólks sem deyr á hverju ári vegna tóbakstengdra sjúkdóma fer yfir 8 milljónir. Á sama tíma hefur fjöldi notenda á heimsvísu sígarettu náð 85 milljónum og markaðsstærðin hefur náð 125 milljörðum Bandaríkjadala. Í Kína eru um 300 milljónir hefðbundinna sígarettu neytenda og um það bil 15 milljónir rafsígarettunotenda. Að baki þessum risastóru tölum liggur verulegt mál varðandi lýðheilsu.

Áður en við ræðum um samanburð á skaða milli rafrænna sígarettna og hefðbundins tóbaks verðum við að skýra nauðsynlegan mun á þessu tvennu. Hefðbundið tóbak býr til reyk með bruna, sem inniheldur yfir 7, 000 efnaefni, þar á meðal 69 þekktir krabbameinsvaldar. Aftur á móti framleiða rafræn sígarettur úðabrúsa með því að hita vökvann, þar sem helstu íhlutir eru nikótín, própýlen glýkól, grænmetis glýserín og bragðefni. Mikilasti munurinn liggur í því að hefðbundna tóbak losar nikótín með bruna, á meðan rafræn sígarettur forðast myndun mikið magn af skaðlegum efnum við upphitun og uppgufunarferlið.

Uppfærð rannsóknarskýrsla Public Health England árið 2024 bendir til þess að rafræn sígarettur dragi úr skaðlegum efnum um það bil 95% samanborið við hefðbundnar sígarettur. Þessi niðurstaða er byggð á kerfisbundnum samanburði á innihaldi skaðlegra efna í úðabrúsum af sígarettum og sígarettum, sérstaklega fyrir aðal krabbameinsvaldandi eins og benzo [a] pýren og n-nítrósamín. Þessi gögn eru víða vitnað af opinberum stofnunum eins og Cancer Research UK og Royal Society of Medicine í Bretlandi.

Eiturefnafræðilegar rannsóknir sem gerðar voru af Matvæla- og lyfjaeftirliti (FDA) Bandaríkjanna benda einnig til þess að innihald eitruðra efnasambanda í gufu rafrænna sígarettur sé verulega lægra en í hefðbundnu tóbaki. Rannsókn sem birt var árið 2023 í „eiturefnafræðilegum vísinda“ sem fannst með lífmerkjagreiningu að magn krabbameinsvaldandi efna í líkama fólks sem hefur notað rafrænar sígarettur í langan tíma eru 56% til 97% lægri en yfirleitt hafa reykt hefðbundið tóbak og nálgast stig þeirra sem hafa aldrei reykt.

En það þýðir ekki að rafræn sígarettur séu „öruggar“. E-sígarettur valda heilsufarsáhættu, en miðað við hefðbundið tóbak er skaðsemi þeirra mun lægri. Nýjustu rannsóknirnar sýna að gufan úr rafrænum sígarettum inniheldur málmagnir, ákveðin rokgjörn lífræn efnasambönd og bragðefni. Langtíma innöndun getur valdið bólgusvörun og oxunarskemmdum á öndunarfærakerfinu. Rannsókn sem kynnt var á ársfundi American American Thoracic Society benti til þess að langtíma notkun rafrænna sígarettna gæti aukið hættuna á langvinnri berkjubólgu og astma, þó að þessi áhætta sé um það bil 73% minni en hefðbundinna tóbaks.

Af hverju kemur misskilningurinn á því að „rafrænar sígarettur séu skaðlegri en hefðbundið tóbak“ kemur upp? Þetta tengist nokkrum mjög stækkuðum atvikum fjölmiðla. „Matið“ (lungnasjúkdómur í tengslum við rafræna sígarettunotkun) braust út í Bandaríkjunum árið 2019 leiddi til 68 dauðsfalla og vakti alþjóðlega athygli. Síðari rannsóknir staðfestu þó að þessi tilvik voru aðallega tengd ólöglegum THC sem innihalda THC (marijúana hluti) rafrænar sígarettur sem innihéldu E-vítamín asetat, frekar en í samræmi við nikótín rafrænar sígarettur. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) í Bandaríkjunum hefur gert þetta skýrt, en tengd skýring tókst ekki að fá sömu athygli almennings og upphafleg læti.

Sumir fjölmiðlar tilkynna almenningi með því að taka einangraðar setningar úr samhengi. Sem dæmi má nefna að rannsókn kom í ljós að styrkur ákveðinna sértækra efnasambanda (svo sem sumra aldehýðs) í e-sígarettuúða gæti verið hærri en í hefðbundnu tóbaki. Hins vegar hunsar þessi niðurstaða tvær afgerandi staðreyndir: í fyrsta lagi eru þessar rannsóknir oft gerðar við skilyrði sem ekki eru starfandi, svo sem mjög háar orkustillingar; Í öðru lagi jafngildir hátt innihald eins efnasambands ekki mikil eituráhrif á heildar. Mat á eituráhrifum þarf að skoða samanlögð áhrif allra skaðlegra efna. Metagreining sem birt var í tímaritinu 2024 af tímaritinu „Tóbaksstjórnun“ bendir til þess að við venjulegar notkunaraðstæður séu heildarstig allra helstu skaðlegra efna í e-sígarettu úðabrúsum lægri en í hefðbundnu tóbaki.

Hvernig berast raunveruleg áhætta af rafrænum sígarettum saman við hefðbundið tóbak? Samkvæmt skýrslu um „heilsufarsáhrif á rafrænum sígarettum“ sem gefin var út af National Academy of Sciences, Medicine and Health Sciences of the United States árið 2024, getum við gert samanburð frá eftirfarandi þáttum:

Hvað varðar áhættu á hjarta- og æðasjúkdómum eykur hefðbundið tóbak hættuna á hjartasjúkdómum um 2-4 sinnum, en hættan á rafrænu sígarettum er um 25% -30% hærri en hefðbundið tóbak. Rannsóknir hafa komist að því að fyrrum reykingamenn sem skipta yfir í sígarettur hafa 42% lækkun á bólgusmerkjum eftir 6 mánuði og meðaltal blóðþrýstings þeirra lækkar um 5 mmHg.

Hvað varðar hættu á lungnakrabbameini er hættan á lungnakrabbameini fyrir þá sem reykja hefðbundið tóbak 15 til 30 sinnum hærri en hjá reykingum. Þrátt fyrir að langtímakrabbameinsáhætta á sígarettum þurfi enn meiri rannsóknir, benda núverandi gögn til þess að útsetningarstig krabbameinsvaldandi efna frá rafrænu sígarettum sé um það bil 95% lægra en frá hefðbundnu tóbaki og fræðilega mun krabbameinsáhættan einnig minnka verulega. Líkanið af krabbameinsrannsóknum í Bretlandi spáir því að hætta á lungnakrabbameini vegna langtíma notkun rafrænna sígarettna geti aðeins verið um það bil 1/20 af því frá því að halda áfram að reykja hefðbundið tóbak.

Hvað varðar heilsu öndunarfærakerfisins er hefðbundið tóbak helsti sjúkdómsvaldandi þátturinn fyrir langvinnan lungnateppu (COPD) en rannsóknir á rafrænum sígarettum varðandi öndunarfærakerfi eru tiltölulega nýjar. Rannsóknirnar á vegum Royal College of Physicians í Bretlandi árið 2023 bentu til þess að sjúklingar sem skiptu frá hefðbundnu tóbaki yfir í rafrænar sígarettur sýndu 15%-23%í niðurstöðum lungnaprófa innan eins árs og einkenni þeirra um hósta og niðurfellingu á hráði voru um það bil 60%.

Mesta lýðheilsuvirði rafrænna sígarettur geta legið í möguleikum þeirra sem valkosti við hefðbundið tóbak og sem alnæmi til að hætta að reykja. Bretland er fulltrúaland sem hefur fellt rafrænar sígarettur í opinberar aðgerðir reykinga. Gögn sýna að skilvirkni þess er merkileg. Samkvæmt tölfræði frá National Health Service (NHS) í Bretlandi er árangurinn af því að nota rafrænar sígarettur sem aðstoð við að hætta að reykja 59,7%, sem er mun hærra en í nikótínuppbótarmeðferð (NRT) við 34,4%og reykingarlausar stöðvun við 7,5%. Lönd eins og Nýja -Sjáland og Kanada hafa einnig tekið upp svipaðar aðferðir og innleitt rafrænar sígarettur sem skaðabótaverkfæri í tóbaksstjórnunarramma þeirra.

Í Kína er ástandið flóknara. Endurskoðuðu „reglugerðir um framkvæmd tóbakseinmenningalaga Alþýðulýðveldisins Kína“ árið 2021 innihéldu rafrænar sígarettur undir tóbakseinkennum og National Standard GB 41700-2022 fyrir rafrænt stjórnsýslu var útfært árið 2022. Kína, með árlega sölumagn um það bil 45 milljarðar Yuan. Innlendar sérhæfðar rannsóknir sýna að aðeins um 27% kínverskra rafrænna sígarettunotenda reykja þá til að hætta að reykja. Þetta hlutfall er mun lægra en 68% -73% í evrópskum og amerískum löndum, sem bendir til þess að rafrænar sígarettur í Kína séu álitnar smart vörur frekar en tæki til að hætta að reykja.

Útgáfan um notkun unglinga á rafrænu sígarettum er einnig í brennidepli fyrir alla aðila. Könnun sem Kínverska miðstöðin fyrir sjúkdómseftirlit og forvarnir voru gefin út árið 2024 sýndi að notkunartíðni rafrænna sígarettna meðal fólks á aldrinum {3}} var 4,5%, þar á meðal 71,3% notuðu hefðbundið tóbak samtímis. Gögn frá bandarískum miðstöðvum fyrir stjórnun og forvarnir gegn sjúkdómum bentu til þess að notkunartíðni rafrænna sígarettna meðal framhaldsskólanema í Bandaríkjunum hafi lækkað úr 27,5% árið 2019 í 10,3% árið 2023. Þrátt fyrir að gögnin sveiflast hefur samstaða um að vernda unglinga gegn áhrifum nikótínafurða verið mynduð.

Heilbrigðisáhrif nikótíns sjálfs eru líka ruglaður líka. Þrátt fyrir að nikótín sé ávanabindandi er það ekki meginþáttur hefðbundins tóbaks sem veldur krabbameini og sjúkdómum. Prófessor John Britton, forstöðumaður Rannsóknarmiðstöðvar National Addiction í Bretlandi, benti á: "Heilbrigðisáhættan nikótín er sambærileg við koffein, en tjöru og kolmónoxíð framleitt af tóbaksbrennslu eru raunverulegir morðingjar." Þetta er ástæðan fyrir því að nikótínuppbótarmeðferð (svo sem nikótínplástur og gúmmí) eru almennt samþykkt sem öruggar aðferðir til að hætta að reykja.

Varðandi útgáfu notenda reyks frá rafrænum sígarettum, bendir rannsókn sem birt var í tímaritinu umhverfisvísindi og tækni árið 2024 að styrkur skaðlegra efna í gufu rafrænna sígarettur í loftinu sé um það bil 90% -99% lægri en hefðbundinna tóbaks, og uppgufunarhraði er einnig hraðari. Þrátt fyrir að það sé ekki alveg skaðlaust ennþá er umhverfismengunarstig þess verulega lægra en hefðbundið tóbak.

Í ljósi vísindalegra gagna er fullyrðingin um að rafræn sígarettur séu „skaðlegri en hefðbundið tóbak“ greinilega óbærileg. Slík „vinsæl vísindi í orðrómi sem dreifir stíl“ villir ekki aðeins almenning heldur geta þeir einnig komið í veg fyrir að reykingamenn snúi sér að minna skaðlegum valkostum og haldi óbeint mikilli skaðsemi hefðbundins tóbaks.

Auðvitað þarf skynsamleg skoðun á sígarettum einnig að forðast að fara í hina öfga-að stuðla að þeim sem fullkomlega skaðlausum heilsuvörum. E-sígarettur hafa ákveðna heilsufarsáhættu, sérstaklega fyrir þá sem hafa aldrei notað nikótínvörur áður. Ráðgjöfin frá krabbameinsrannsóknum í Bretlandi er ef til vill þau jafnvægi: „Fyrir reykingamenn, að skipta yfir í sígarettur getur dregið verulega úr heilsufarsáhættu; fyrir ekki reykingarmenn, sérstaklega unglinga, er best að forðast að nota allar nikótínvörur yfirleitt.“

Reglugerðaráætlanir ýmissa landa gagnvart rafrænum sígarettum endurspegla einnig þessa yfirveguðu nálgun. Bretland stuðlar virkan við sígarettur sem reykingartæki, en takmarkar stranglega markaðssetningu sem miðar að ólögráða börnum; Nýja Sjáland felur í sér rafsígarettur í „endalok tóbaks“ stefnu; Þó að lönd eins og Kína og Bandaríkin taki varfærari afstöðu og leggja áherslu á að koma í veg fyrir notkun rafrænna sígarettu meðal unglinga. Þessi munur endurspeglar einnig mismunandi skilning á jafnvægi á tóbaksstjórnun og skaða á e-sígarettu milli mismunandi landa.

Viðhorf læknisfræðinga til rafrænna sígarettna saman smám saman í samstöðu. Í opinberri yfirlýsingu sinni árið 2024 sagði American Society of Clinical Oncology: „Þrátt fyrir að ekki ætti að líta á sígarettur sem skaðlausar vörur, fyrir þá sem geta ekki hætt að reykja með öðrum hætti, getur skipt úr hefðbundnum tóbaki yfir í rafræn sígarettur dregið úr heilsufarsáhættu.“ Þýska krabbameinsrannsóknarmiðstöðin er talsmaður „mismunadrifsreglugerðar“, það er að nota mismunandi stig strangra stjórnunaraðgerða fyrir hefðbundin tóbak og rafræn sígarettur, sem endurspeglar mismunandi stig þeirra.

Reynsla venjulegra notenda á samfélagsmiðlum veitir einnig dýrmætar tilvísanir. Notandi með 50, 000 fylgjendur á Weibo deildi: "Ég hætti með góðum árangri að reykja hefðbundnar sígarettur eftir að hafa notað rafrænar sígarettur í 15 ár. Eftir eitt ár batnaði niðurstöður líkamsrannsóknar minnar verulega og lungnastarfsemi mín náði mikið." Auðvitað voru líka neikvæðar athugasemdir: "Eftir að hafa prófað rafrænar sígarettur endaði ég með því að nota báðar vörurnar samtímis og nikótínneysla mín jókst reyndar." Þessi raunverulegu reynsla minna okkur á að aðstæður allra geta verið aðrar og rafrænar sígarettur eru ekki alhliða lausn sem hentar öllum.

Að kanna samanburð á skaða milli rafrænna sígarettna og hefðbundins tóbaks er ekki að beita sér fyrir notkun nikótínafurða, heldur framkvæma skynsamlegar umræður byggðar á vísindalegum gögnum. Á sviði lýðheilsu eru nákvæmar og yfirvegaðar upplýsingar sérstaklega mikilvægar. Hvort sem það eru „orðrómur-dreifandi stíl vísindi“ sem ýkja skaða af sígarettum eða markaðssetningu í atvinnuskyni sem hunsar fullkomlega hugsanlega áhættu þeirra, hvorki er til þess fallin að gera skynsamlegar ákvarðanir.

Kjörasta ástandið væri að forðast að nota tóbak eða nikótínvörur yfirleitt. Hins vegar, fyrir reykingamenn sem eru þegar háðir, gæti það verið raunhæf leið til að draga úr heilsufarsáhættu. Lýðheilsustefna þarf að ná jafnvægi milli kjörmarkmiða og hagnýts hagkvæmni og þetta jafnvægi verður að byggjast á vísindum frekar en tilfinningum.