Rafrænar sígarettur að verðmæti 33,8 milljónir Bandaríkjadala var lagt hald á bandaríska FDA og siði, sem allar voru upprunnnar frá Kína.

22. maí tilkynnti bandaríska matvæla- og lyfjaeftirlitið (FDA) að það hefði lagt hald á nærri 2 milljónir óviðkomandi rafsígarettuvöru í Chicago, þar sem mörg kínversk e-sígarettu vörumerki taka þátt. Áætlað smásöluverð þessara vara var 33,8 milljónir dala. Samkvæmt stöðluðum meðferðaraðferðum Bandaríkjanna vegna gripinna vara eru þessar ólöglegu sígarettur venjulega eyðilagðar.
Þessi krampaaðgerð hófst í febrúar á þessu ári og var gerð sameiginlega af FDA og bandarísku toll- og landamæraverndinni (CBP). Það var hluti af sameiginlegum aðgerðum alríkisstjórnarinnar sem miðuðu að því að skoða vöru á heimleið og koma í veg fyrir að ólöglegar sígarettur komi inn til Bandaríkjanna.
FDA lýsti því yfir að meðan á þessari aðgerð stóð uppgötvaði sameiginlega teymið margar lotur af ólöglegum e-sígarettuvörum. Næstum allar vörurnar voru upprunnnar frá Kína og ætluðu að senda til ýmissa ríkja í Bandaríkjunum. Starfsfólk FDA og CBP komst að því að til að komast hjá gjaldskrám og flytja inn öryggisúttektir voru yfirlýsingarupplýsingar um fjölda óviðkomandi rafsígarettuvöru óljósar og greint var frá verðinu ranglega.

(Myndir af gripnum vörum sem sýndar eru af FDA)
Nýr framkvæmdastjóri FDA, Marty Makary, sagði: "FDA og sambandsaðilar hans munu halda áfram að efla viðleitni til að koma í veg fyrir að ólöglegar rafsígarettuvörur fari inn í Bandaríkin og dreifist. Að grípa til ólöglegra rafsígarettuafurða getur komið í veg fyrir að óviðkomandi vörur komi inn á Bandaríkjamarkaðinn og komi í veg fyrir að þær falli í hendur unglinga okkar."
Bret Koplow, starfandi forstöðumaður Tobacco Products Center FDA, benti á: „Við höldum áfram að uppgötva mikinn fjölda af rafrænu sígarettuafurðum sem forðast skoðun með umbúðum dulbúningum og röngum merkimiðum. Þrátt fyrir að glæpamennirnir reyni að fela hina raunverulegu sjálfsmynd þessara óleyfilegu afurða, höfum við komið í veg fyrir að þeir komi í að fara í Bandaríkjunum.“
Flestar vöru sem lagt var hald á brotið gegn alríkislögreglum, lyfjum og snyrtivörum (FD&C Act) og sumar rafsígarettuafurðir brutu einnig gegn hugverkaréttindum vegna óleyfilegrar notkunar verndaðra vörumerkja. Allar rafrænu sígarettuafurðirnar sem lagðar voru hald á í þessari aðgerð fengu ekki lögboðna heimild fyrir markaðsleyfi frá FDA, þannig að sala þeirra eða dreifing á Bandaríkjamarkaði var ólögleg.
Til viðbótar við ofangreindar löggæsluaðgerðir, sendi FDA einnig innflutningsbréf í fyrsta skipti til 24 tóbaksinnflytjenda og tollmiðla sem bera ábyrgð á innflutningi þessara ólöglegu sígarettna. Í bréfunum kom skýrt fram að það væri alríkisbrot að veita rangar yfirlýsingar eða tollupplýsingar til bandarískra stjórnvalda og viðtakendurnir væru skyldir til að skýra sérstakar ráðstafanir sem þeir myndu grípa til að tryggja að farið sé að alríkislögum og reglugerðum sambandsríkis. Sérstök athygli var gefin fyrir fyrirtæki til að tryggja að upplýsingar um innflutning yfirlýsinga séu fullkomnar og nákvæmar; Annars má líta á það sem vísvitandi til að forðast endurskoðun FDA vöru. Viðeigandi fyrirtæki þurfa að svara innan 30 daga til að skýra ástandið.

Það er litið svo á að FDA og CBP séu báðir meðlimir bandarísku alríkis-sígarettu löggæslunnar sérstök verkefnahópur. Fyrri sameiginlegar aðgerðir voru meðal annars: gripið til ólöglegra rafrænna sígarettna að verðmæti 18 milljónir dala á farmskoðunarsvæði Los Angeles alþjóðaflugvallar árið 2023; grípa 7 milljóna dollara virði af ólöglegum rafrænum sígarettum í vöruhúsi í Miami; og stunda sérstaka starfsemi í Chicago í júní og október 2024 og greip ólöglegar sígarettur að verðmæti yfir 77 milljónir dala.
Auk þess að grípa vörur hefur FDA sent meira en 750 viðvörunarbréf til fyrirtækja sem framleiða, selja eða dreifa óleyfilegum nýjum tóbaksvörum, meira en 800 viðvörunarbréf til óleyfilegra smásöluaðila og höfðaði málsmeðferð með borgaralegum sektum gegn 87 framleiðendum og 175 smásöluaðilum.